Die Eisfront des Perito Moreno rückt täglich um bis zu zwei Meter vor und macht ihn zu einem der wenigen großen Gletscher der Erde, die sich nicht zurückziehen.
Er endet in einer etwa fünf Kilometer breiten Wand, die etwa siebzig Meter über der Oberfläche des Lago Argentino aufragt, während weitere einhundertsiebzig Meter unter der Wasserlinie verborgen sind. Eine El Calafate Gletschertrekking-Tour durchquert eine Landschaft, die vollständig von dieser Geometrie geprägt ist. Das Eis stammt vom Südpatagonischen Eisfeld, dem drittgrößten Süßwasserreservoir der Welt, und endet hier.
Der Gletscher trägt den Namen von Francisco Pascasio Moreno, geboren 1852, dem Landvermesser, dessen Feldarbeit die Position Argentiniens bei der Grenzschlichtung mit Chile untermauerte. „Perito“ war ein Titel, kein Vorname: Experte. Der Nationalpark Los Glaciares wurde 1937 als eines der ältesten Schutzgebiete des Landes gegründet und umfasst etwa 726.000 Hektar Eis, Moränen und magellanische subpolare Wälder. Die UNESCO nahm ihn 1981 als Weltkulturerbe auf. El Calafate Gletschertrekking-Touren starten heute von einer Stadt aus, die zu Lebzeiten der heutigen Bewohner noch eine Wollhandelsstation am Ufer desselben Sees war.
Das Eis ruht nicht. Der Perito Moreno drückt periodisch gegen die Península de Magallanes und riegelt den Arm Brazo Rico des Sees hinter einem selbst geschaffenen Damm ab. Das Wasser steigt auf der Südseite, manchmal um zig Meter, bis es das Eis unterspült und ein Bogen in den Canal de los Témpanos stürzt. Diese Brüche treten in unregelmäßigen Abständen auf, Jahre voneinander getrennt, und sind nie planbar. Stahlstege auf der Halbinsel führen durch mehrere Ebenen von Lenga- und Ñire-Wäldern und bieten Aussichtspunkte auf verschiedenen Höhen gegenüber der Kalbungsfront. Unter ihnen trägt das Wasser treibendes Eis, das hörbar am Ufer reibt.
Der Perito Moreno ist nicht das einzige Eis im Park. Upsala und Spegazzini verlaufen länger und erreichen den See in entlegeneren Armen, während sich die Granitnadeln des Cerro Fitz Roy und Cerro Torre im nördlichen Sektor über El Chaltén erheben. Glaziologen verfolgen das gesamte Eisfeld als ein einziges System, und die Stabilität des Perito Moreno bleibt eine echte Anomalie innerhalb desselben und kein Zeichen für einen guten Zustand an anderer Stelle. Dieser Forschungskontext ist der Grund, warum Nationalpark-Touren im Los Glaciares eine interpretative Verpflichtung ebenso wie eine landschaftliche erfüllen. Reiseveranstalter der El Calafate Gletschertrekking-Tour arbeiten unter Parkkonzession und führen Besucher auf eine Oberfläche aus Seracs, Gletschermühlen und Schmelzwasserkanälen, die sich jede Saison neu gestaltet, und das Perito-Moreno-Eistrekking bleibt die einzige genehmigte Art, darauf zu stehen.
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