O Perito Moreno é uma das poucas geleiras na Terra que não está retrocedendo de forma mensurável. Seu término manteve aproximadamente a mesma posição por mais de um século, alimentado pelo Campo de Gelo Patagônico Sul — a terceira maior reserva de água doce do planeta, depois da Antártida e da Groenlândia.
A geleira leva o nome de Francisco Pascasio Moreno, o naturalista e especialista territorial cujas pesquisas nas décadas de 1870 e 1880 ajudaram a fixar a fronteira da Argentina com o Chile através desta cordilheira contestada. O Parque Nacional Los Glaciares foi criado em 1937 e inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1981, protegendo cerca de 726.000 hectares de campo de gelo, floresta andino-patagônica e estepe. Dentro dele, quarenta e oito geleiras principais descem dos Andes. O Perito Moreno não é a maior nem a mais alta, mas é a mais teatral, e as rotas de passeio de barco pela geleira em El Calafate existem devido a um único acidente geográfico: o gelo avança até tocar a Península de Magallanes, selando o braço sul do Lago Argentino.
O que se segue é uma catástrofe em câmera lenta em um cronograma repetitivo. A água presa atrás da barragem sobe — historicamente até trinta metros — até que a pressão abre um túnel através do gelo. O túnel se alarga em um arco. O arco colapsa. Rupturas foram registradas irregularmente desde 1917, às vezes com anos de intervalo, e o som percorre quilômetros através da água. Entre as rupturas, a frente simplesmente desmorona: cinco quilômetros de parede, erguendo-se setenta e quatro metros acima da superfície do lago e cerca de 170 metros abaixo dela, soltando torres de gelo que caem com um atraso entre a visão e o som.
O azul não é um truque do céu. Comprimido ao longo dos séculos, o gelo glacial expulsa suas bolhas de ar; o cristal denso absorve a extremidade vermelha do espectro e retorna apenas o cobalto. Naturalistas da geração de Moreno descreveram-no em termos de alvenaria, e o vocabulário persiste — seracs, paredes, contrafortes, a abordagem do Brazo Rico que os cruzeiros na geleira da Patagônia ainda seguem.
Hoje, o sistema de passarelas de aço do parque, construído na encosta da península, permite que os visitantes enfrentem a parede norte em várias elevações sem tocar no gelo. Uma abordagem de navegação na geleira Perito Moreno reverte essa perspectiva, trazendo o observador ao nível do lago, onde a escala da frente se resolve adequadamente contra um casco. Estrangeiros adultos pagam uma taxa de conservação de 45.000 ARS por dia, e os portões funcionam diariamente das 08:00 às 18:00. A maioria dos passeios de barco na geleira em El Calafate combina ambas as perspectivas, porque nenhuma das duas explica a coisa por si só.
8 h
