Il Perito Moreno è uno dei pochi ghiacciai al mondo che non si sta ritirando in modo misurabile. Il suo fronte ha mantenuto all'incirca la stessa posizione per oltre un secolo, alimentato dal Campo de Hielo Patagónico Sur, la terza riserva di acqua dolce più grande del pianeta, dopo l'Antartide e la Groenlandia.
Il ghiacciaio prende il nome da Francisco Pascasio Moreno, il naturalista ed esperto territoriale i cui rilievi negli anni '70 e '80 dell'Ottocento aiutarono a fissare il confine tra Argentina e Cile attraverso questa cordigliera contesa. Il Parco Nazionale Los Glaciares è stato creato nel 1937 e iscritto tra i Patrimoni dell'Umanità UNESCO nel 1981, proteggendo circa 726.000 ettari di campo di ghiaccio, foresta di faggi australi e steppa. Al suo interno, quarantotto ghiacciai principali discendono dalle Ande. Il Perito Moreno non è né il più grande né il più alto, ma è il più teatrale, e i tour in barca sul ghiacciaio di El Calafate esistono grazie a un singolo incidente geografico: il ghiaccio avanza fino a toccare la Penisola di Magallanes, chiudendo il braccio sud del Lago Argentino.
Ciò che segue è una catastrofe al rallentatore con un programma ripetitivo. L'acqua intrappolata dietro la diga sale — storicamente fino a trenta metri — finché la pressione non scava un tunnel attraverso il ghiaccio. Il tunnel si allarga in un arco. L'arco crolla. Rotture sono state registrate irregolarmente dal 1917, a volte a distanza di anni, e il suono si propaga per chilometri attraverso l'acqua. Tra una rottura e l'altra, la parte frontale semplicemente si stacca: cinque chilometri di parete, che si ergono per settantaquattro metri sopra la superficie del lago e circa 170 metri sotto di essa, rilasciando torri di ghiaccio che cadono con un ritardo tra la vista e il suono.
Il blu non è un trucco del cielo. Compresso nel corso dei secoli, il ghiaccio glaciale espelle le sue bolle d'aria; il cristallo denso assorbe l'estremità rossa dello spettro e restituisce solo cobalto. I naturalisti della generazione di Moreno lo descrissero in termini di muratura, e il vocabolario persiste — seracchi, pareti, contrafforti, l'approccio del Brazo Rico che le crociere sui ghiacciai della Patagonia seguono ancora.
Oggi il sistema di passerelle in acciaio del parco, costruito sul pendio della penisola, permette ai visitatori di affrontare la parete nord a diverse altezze senza toccare il ghiaccio. Un approccio di navigazione glaciale sul Perito Moreno inverte quella prospettiva, portando l'osservatore al livello del lago, dove la scala del fronte si risolve correttamente contro uno scafo. Gli adulti stranieri pagano una tassa di conservazione di 45.000 ARS al giorno, e i cancelli sono aperti tutti i giorni dalle 08:00 alle 18:00. La maggior parte dei tour in barca sul ghiacciaio di El Calafate combina entrambe le prospettive, perché nessuna delle due da sola spiega il fenomeno.
8 h
