Votre excursion au glacier d'El Calafate vers le Perito Moreno
Une excursion au glacier d'El Calafate vous transporte sur 80 kilomètres vers l'ouest le long du Lago Argentino jusqu'aux passerelles faisant face au glacier Perito Moreno, un mur de glace de 5 kilomètres de large s'élevant à quelque 70 mètres au-dessus de l'eau. Depuis les passerelles en métal, vous observez les séracs se détacher dans le Canal de los Témpanos pendant que les guides vous expliquent le champ de glace de Patagonie qui alimente ce paysage classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La plupart des billets pour l'excursion au glacier d'El Calafate associent le circuit sur passerelles à une navigation à travers le canal pour une vue au niveau de l'eau sur le front de glace.
Le Perito Moreno est l'un des rares glaciers sur Terre qui ne recule pas de manière mesurable. Son front mesure environ 5 kilomètres de large et s'élève à environ 60 mètres au-dessus de la surface du Lago Argentino, avec plus de 100 mètres supplémentaires submergés.
L'Instituto Nacional del Hielo Continental d'Argentine le suit depuis les années 1940. La masse avance vers la péninsule de Magallanes à des vitesses proches de deux mètres par jour, progressant tandis que sa face s'effondre dans une mesure égale. Un équilibre, pas une immobilité.
Le glacier tire son nom de Francisco Pascasio Moreno, le naturaliste et géomètre dont les expéditions du XIXe siècle ont fixé les revendications territoriales de l'Argentine en Patagonie. Le parc national Los Glaciares a été créé en 1937 et inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981. Il couvre quelque 726 000 hectares, puisant sa glace dans le champ de glace Sud de Patagonie, la plus grande masse de glace continentale en dehors des régions polaires. Quarante-sept glaciers majeurs en descendent. Le Perito Moreno est le plus accessible, à quelque 78 kilomètres à l'ouest d'El Calafate le long de la route provinciale 11, ce qui explique pourquoi une excursion sur le glacier d'El Calafate est devenue l'ancre de presque tous les itinéraires dans la province de Santa Cruz.
Ce qui rend le glacier singulier, c'est la rupture. La glace qui avance bloque périodiquement le bras Brazo Rico du lac, le coupant du bassin principal. L'eau monte derrière le mur, parfois de 20 mètres ou plus, jusqu'à ce que la pression creuse un tunnel à travers la glace et que l'arche au-dessus s'effondre. Des ruptures ont été enregistrées en 2004, 2006, 2012, 2016 et depuis, à des intervalles irréguliers d'environ deux à quatre ans. Aucun calendrier ne le régit.
Aujourd'hui, le parc gère l'accès par un réseau de balcons en acier et en bois sur la péninsule, construits pour répartir le poids sur la forêt de lenga fragile et pour maintenir les visiteurs à une distance de sécurité de la glace qui se détache. Au-delà des passerelles, des opérateurs agréés organisent des croisières sur le glacier d'El Calafate le long de la face sud, des traversées en bateau pour l'excursion sur le glacier d'El Calafate depuis Bajo de las Sombras, et des départs d'excursions de randonnée sur le glacier d'El Calafate qui équipent les visiteurs de crampons pour une marche sur la glace elle-même. Divers forfaits d'excursion sur le glacier d'El Calafate combinent deux ou trois de ces éléments. Le parc facture des frais de conservation de 45 000 ARS par adulte étranger, valables pour une journée, et les portes sont ouvertes tous les jours de 08:00 à 18:00. Glace, lac, forêt et moraine restent dans la même lente négociation qu'ils maintiennent depuis des siècles — une excursion sur le glacier d'El Calafate arrive simplement en milieu de phrase.
8 h
